L’Ukuli un rite millénaire

La vallée de l’Omo, encore peu accessible, est l’un des berceaux de l’humanité. Je passe une journée avec l’ethnie des Hamar, plus de vingt ethnies  se partagent la vallée de l’Omo.

Karo, Musi, Ari, Hamar, Dorzé, etc, ces ethnies ont longtemps vécu en marge de l’histoire éthiopienne. Les Hamar, sont des pasteurs nomades. Ils vivent de l’élevage et de la culture du sorgho.

Les rites traditionnels structurent l’existence des Hamar. Le plus connu est l’Ukuli : il symbolise l’entrée du jeune homme dans l’âge adulte. Chez les Hamar, le rite initiatique pour passer du statut de garçon à celui d’homme prêt à se marié est immuable depuis des siècles.

Le futur initié (l’aïké) est désigné par son chef de clan, puis se prépare longuement. La dernière étape de ce rite de passage prend la forme d’une cérémonie, chants, danses, flagellations et enfin le saut de vache pour devenir un homme.

Dans ce reportage, le jeune initié passe la plus grande épreuve de sa vie, celle qui lui permettra de devenir un adulte. S’il réussit, il pourra se marier, posséder un troupeau, participer au conseil des anciens, et enfin…porter une Kalachnikov et partir à la guerre contre les tribus ennemies, surtout les Mursi qui leur volent femmes et bétails.

Quelques images peuvent choquer, les jeunes femmes soutiennent le jeune initié à leur façon, elles s’apprêtent à subir volontairement des flagellations.

Les femmes dansent, hurlent dans leur trompette, boivent de la bière de sorgho qu’elles se passent de bouche en bouche pour vaincre la peur mais aussi la douleur.

Jean-Daniel Guillou / Faïza photographie